自2011年起，杜蘭特續約僵局破冰，爭冠或舍棄兩億余。

今年夏天，火箭隊付出了巨大的代價，以8換1的方式從太陽隊引進了37歲的籃球巨星杜蘭特。對于這支以年輕球員為主的隊伍來說，杜蘭特的加入無疑為球隊的奪冠之路注入了強大的信心。火箭隊的總經理斯通坦言，雖然當晚交易成功并沒有舉行慶祝活動，因為同時失去了狄龍和格林這兩位出色的球員，他們在上賽季的季后賽中表現優異，對陣勇士時貢獻突出。此次交易，火箭隊的目標直指總冠軍，即便杜蘭特的加盟只有短短一個賽季的時間，他們仍會全力以赴，向總冠軍發起沖擊。

杜蘭特的合同還剩一年，到2025-26賽季時，他的薪資將達到約5471萬美元。對于火箭隊和杜蘭特本人來說，除了爭奪總冠軍之外，續約談判也成為了重中之重。按照常規，杜蘭特有資格簽下長達兩年的頂薪合同，總價值高達1.22億美元。然而，雙方在續約問題上尚未達成一致，續約事宜仍在繼續商討中。這是自2011年以來，杜蘭特首次面臨續約僵局。

據NBA記者Tim McMahon透露，火箭隊在考慮續約杜蘭特的問題上顯得謹慎而保留。他們把杜蘭特視為沖擊總冠軍的最后一塊拼圖，因此并不急于以頂薪續約。同時，球隊還需要考慮其他年輕球員的續約問題，如范弗利特、小賈巴里-史密斯、阿門和伊森等人的合同情況。其中，伊森已經有機會提前簽下一份長達四年的9000萬美元的合同。而到了2027年，球隊還需要為阿門-湯普森預留出頂薪空間，否則可能無法留住這位潛力新星。

若給杜蘭特提供頂薪合同，那么到了26-27賽季，火箭隊九位球員的總薪資將超過兩億美元，觸發第二土豪線。這將使球隊失去中產特例等補強工具，面臨被動局面。因此，火箭隊在考慮薪資壓力的同時，也需要仔細權衡杜蘭特的身體健康狀況。近五個賽季，杜蘭特的平均出勤率僅為62%，并經歷過兩次大傷。對于一位年過三十七歲的球員來說，保持健康將成為他能否幫助球隊奪得總冠軍的關鍵因素。

除此之外，杜蘭特的帶隊能力也受到了質疑。盡管他個人能力出眾，但單獨領隊的成績并不理想。在太陽隊時兩度季后賽表現不盡如人意。盡管如此，火箭隊仍然相信他的得分能力，因為他是NBA歷史上僅有四位能夠在此年齡場均得分超過25分的球員之一。然而，球隊更擔心的是他可能因傷病無法長時間上場的問題。

據ESPN資深記者Brian Windhorst報道，杜蘭特與火箭隊的續約僵局近期有所松動。為了球隊的總冠軍夢想，他或許會放棄部分頂薪的薪資要求。如果他想繼續留在火箭隊，最終他可能需要接受一份低于頂薪的合同。這將是自2011年以來，杜蘭特首次不是以頂薪續約的情況。實際上，杜蘭特也明白降薪并非損失而是投資。如果他接受降薪至約5000萬美元年薪的合同，火箭隊將有更多空間用于補強替補席，增加球隊奪冠的可能性。

如今年滿37歲的杜蘭特正面臨職業生涯的十字路口。降薪續約火箭隊并沖擊生涯第三座總冠軍獎杯不僅是對他個人職業生涯的最好規劃也是他向未來挑戰的勇氣體現。